ภูเก็ต เป็นเกาะใหญ่ที่สุดของประเทศไทย ตั้งอยู่ห่าง จากกรุงเทพฯ 862 กม. เป็นเกาะเดียวที่มีฐานะเป็น จังหวัด คำว่าภูเก็ตมาจาก "ภูเก็จ" ซึ่งมีความหมายว่าภูเขา แก้ว ได้รับสมญานามว่า มุกงามของไทย เป็นเกาะที่มีชื่อ เสียงมาแต่โบราณ เคยเป็นดินแดนแห่งเศรษฐีเหมืองแร่ดีบุก มีแร่ดีบุกมากที่สุดในประเทศไทย ซึ่งการขุดแร่ดีบุกที่ภูเก็ต มีประวัติความเป็นมากว่า 500 ปีแล้ว นอกจากนี้ยังมีการ ปลูกยางพารา ทำสวนมะพร้าว สวนผลไม้ และทำการ ประมง ในตัวเมืองภูเก็ตยังสามารถพบตึกสมัยเก่าแบบยุโรปที่ยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้ ภูเก็ตเป็นเกาะที่สวยงาม มีชาย ทะเลและขุนเขาที่เหมาะแก่การท่องเที่ยวเป็นอย่างยิ่ง มีเกาะบริวารรายรอบถึง 39 เกาะ มีพื้นที่ 543 ตรกม. เล็ก ที่สุดในภาคใต้ มีอาณาเขตเขตติดต่อกับพังงาทางด้านทิศเหนือที่ช่องปากพระซึ่งกว้างประมาณ 490 เมตร มีสะพานสาร สินเชื่อมระหว่างท่าฉัตรชัยของภูเก็ตกับท่านุ่นของพังงายาว 660 เมตร
ประชากรของจังหวัดภูเก็ตส่วนใหญ่เป็นคนไทย นอกนั้นมีชาวมลายู แขก ซิกซ์ ปาทานกลิงค์กรูซ่า ชาวเล และชาวต่างชาติอื่นๆ ภาษาที่ใช้ในภูเก็ตมี 2 ภาษา คือ ภาษาไทย ซึ่งใช้ในราชการเป็นภาษากลาง และภาษาท้องถิ่น ซึ่งเป็นภาษาปักษ์ใต้ที่มีเอกลักษณ์เป็นของตนเอง อาชีพของพลเมืองในด้านการเกษตรส่วนใหญ่ทำสวนยางพารา สวนมะพร้าว สวนผลไม้
อาณาเขต
ทิศเหนือ จดช่องปากพระ จังหวัดพังงา เชื่อมโดยสะพานสารสินและสะพานท้าวเทพกษัตรีย์ทิศใต้ จดทะเลอันดามัน มหาสมุทรอินเดียทิศตะวันออก จดทะเลเขตจังหวัดพังงาทิศตะวันตก จดทะเลอันดามัน มหาสมุทรอินเดีย
การปกครอง
จังหวัดภูเก็ตแบ่งการปกครองออกเป็น 3 อำเภอ คือ อำเภอเมือง อำเภอถลาง และอำเภอกะทู้
ภูมิอากาศ
มีภูมิอากาศแบบฝนเมืองร้อนมีลมพัดผ่านตลอดเวลา อากาศอบอุ่นและชุ่มชื้นตลอดปี มี 2 ฤดู คือ ฤดูร้อนและฤดูฝน ฤดูฝนเริ่มเดือนพฤษภาคม - ปลายเดือนตุลาคม ฤดูร้อนเริ่มประมาณเดือนพฤศจิกายน - เดือนเมษายน อุณหภูมิโดยเฉลี่ยสูงสุดประมาณ 33 อาศาเซลเซียส ต่ำสุด 23 องศาเซลเซียส ช่วงที่อากาศดีที่สุด อยู่ในช่วงเดือนพฤศจิกายน - เมษายน ไม่มีฝน ท้องฟ้าแจ่มใส อุณหภูมิประมาณ 31 องศาเซลเซียส
ทางรถยนต์
เริ่มต้นจากกรุงเทพฯ ใช้เส้นทางสายธนบุรี-ปากท่อ (ทางหลวงหมายเลข 35) แล้วใช้ทางหลวงหมายเลข 4 โดยตลอด ผ่านจังหวัดเพชรบุรี ประจวบคีรีขันธ์ ตรงมาถึง จ.ชุมพร จากนั้นมีสอง ทาง คือ
1.เลี้ยวขวาเข้าทางหลวงหมายเลข 4 (ทางหลวงสายเดิม) ผ่าน อำเภอกระบุรี อำเภอเมือง จังหวัดระนอง อำเภอกะเปอร์ กิ่งอำเภอสุขสำหราญ อำเภอคุระบุรี อำเภอตะกั่วป่า อำเภอท้ายเหมือง ของจังหวัดพังงา ข้ามสะพานท้าวเทพกษัตรีย์ (สะพานสารสิน) เข้าจังหวัดภูเก็ต รวมระยะทาง 862 กม. (หมายเหตุ: ทางนี้คดเคี้ยวมาก เพราะถนนตัดไปตามไหล่เขา ไม่เหมาะเดินทางกลางคืน แต่เนื่องจากใกล้ทะเลและอุทยานแห่งชาติหลายแห่ง เราจะพบป้ายแหล่งท่องเที่ยวริมทางหลายแห่ง)
2.ใช้เส้นทางหลวงหมายเลข 41 ผ่าน อำเภอสวี อำเภอทุ่งตะโก อำเภอหลังสวน อำเภอละแม อำเภอท่าชนะ อำเภอไชยา อำเภอท่าฉาง อำเภอพูนพิน แล้วให้เลี้ยวขวาเข้าทางหลวงหมายเลข 401 ตรงมาเรื่อยจนพบสามแยกที่อำเภอพนม ให้เลี้ยวซ้ายเข้าทางหลวงหมายเลข 415 ตรงมาเรื่อยจนพบทางสามแยกให้เลี้ยวเข้า อำเภอทับปุด แล้ว ใช้ทางหลวง 4144 ขับเรื่อยมาจนพบทางสามแยก จะพบป้ายบอกทางให้เลี้ยวซ้ายเข้า จ.ภูเก็ต (thai-tour.com แนะนำ: เส้นทางนี้จะยาวกว่าเส้นทางแรก แต่จะเดินทางสะดวกกว่ามาก เพราะทางไม่ค่อยคดเคี้ยว และปัจจุบันเป็น ถนน ทูเวย์ จนถึง อำเภอไชยา และกำลังสร้างต่อไปอีกถึง จ.สุราษฎร์)
ทางรถโดยสารประจำทาง
มีรถโดยสารทั้งรถธรรมดา และรถปรับอากาศออกจากสถานีขนส่งสายใต้ ไปภูเก็ตทุกวัน สอบถามได้ที่ โทร. 435-1200, 434-7192 บริษัทเอกชน ติดต่อ บริษัทภูเก็ตเซ็นทรัล โทร. 435-5019 และบริษัทภูเก็ตท่องเที่ยว โทร. 435-5018 สถานีขนส่งภูเก็ต โทร. (076) 211480
ทางรถไฟ
ไม่มีบริการรถไฟจากกรุงเทพฯ ไปภูเก็ตโดยตรง ผู้ที่ประสงค์จะเดินทางโดยรถไฟต้องไปลงที่สถานีรถไฟ พุนพิน จังหวัดสุราษฎร์ธานี แล้วต่อรถประจำทางเข้าจังหวัดภูเก็ต สอบถามรายละเอียดได้ที่หน่วยบริการเดินทาง การรถไฟแห่งประเทศไทย โทร. 223-7010, 223-7020
ทางเครื่องบิน
บริษัท การบินไทย จำกัด จัดเที่ยวบินกรุงเทพฯ - ภูเก็ตทุกวัน รายละเอียดติดต่อได้ที่ โทร. 280-0060, 628-2000-บริษัท การบินไทยภูเก็ต โทร. (076) 211195, 212499, 212946-บริษัท บางกอกแอร์เวย์ จำกัด จัดเที่ยวบินกรุงเทพฯ - อู่ตะเภา - ภูเก็ต - และกรุงเทพฯ - สมุย - ภูเก็ต ทุกวัน รายละเอียดติดต่อ โทร. 229-3456-63 ภูเก็ต โทร. (076) 212341, 225033-5
การเดินทางภายในจังหวัดภูเก็ต
ภูเก็ตเป็นจังหวัดที่มีการเดินทางภายในจังหวัดสะดวกมาก มีรถตุ๊กๆ บริการภายในเขตเทศบาล หรือจะเช่าเหมารถตุ๊กๆ ไปยังสถานที่ต่างๆ ได้ ราคาขึ้นอยู่กับระยะทาง-บริการรถสองแถว และรถโดยสารประจำทางมีรถสองแถวออกจากตลาดสด ใกล้วงเวียนน้ำพุ ถนนระนอง ไปยังหาดและสถานที่ต่างๆ รถออกทุก 30 นาที ตั้งแต่เวลา 06.00 -18.00 น. อัตราค่าโดยสาร 10 - 20 บาท ตามระยะทาง-บริการรถรับ - ส่งระหว่างสนามบินและตัวเมืองภูเก็ตที่สนามบินมีบริการรถแท็กซี่เข้าตัวเมืองภูเก็ต หรือไปยังหาดต่างๆ ในอัตราค่าบริการที่ต่างๆ กัน ส่วนในตัวเมืองก็มีบริการรถรับส่งไปสนามบินตามเวลาที่เครื่องบินจะออก โดยรถจะออกจาก บริษัททัวร์รอยัล เอ็นเตอร์ไพรส์ ถนนวิชิตสงคราม โทร. (076) 235268 - 71 รถออกเวลา 06.30 - 18.00 น.
การเดินทางจากภูเก็ตไปจังหวัดใกล้เคียง
บริการรถโดยสารจากภูเก็ตไปจังหวัดใกล้เคียงมีบริการรถโดยสารธรรมดาจากสถานีขนส่ง ถนนพังงาไปยังจังหวัดกระบี่ นครศรีธรรมราช พังงา ระนอง สุราษฎร์ธานี ตรัง สตูล หาดใหญ่ ตะกั่วป่า และเกาะสมุย รายละเอียดติดต่อ สถานีขนส่งภูเก็ต โทร. (076) 211480, 211977
บริการเที่ยวบินภูเก็ตไปจังหวัดใกล้เคียงบริการการบินไทย มีบริการเที่ยวบินไปจังหวัดสุราษฯ นครศรีธรรมราช ตรัง และหาดใหญ่ รายละเอียดติดต่อ โทร. 280-0060, 628-2000 หรือสำนักงานภูเก็ต โทร. (076) 21195, 212499, 212946 บริษัทบางกอกแอร์เวย์ มีเที่ยวบิน ภูเก็ต-เกาะสมุย และภูเก็ต-ระนอง รายละเอียดติดต่อ โทร. 229-3456-63 หรือสำนักงาน ภูเก็ต โทร. (076) 212341, 225033-5
การขับรถเที่ยว การเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปสภูเก็ต สามารถเดินทางได้สองเส้นทางคือ
1. ใช้เส้นทางสายธนบุรี-ปากท่อ (ทางหลวงหมายเลข35) แล้วตรงปตามทางหลวงหมายเลข 4 หรือ ถ. เพชรเกษม ผ่าน จ. เพชรบุรี ประจวบคีรีขันธ์ จนถึงชุมพร จากนั้นตรงไปตามทางหมายเลข 41 ผ่าน อ. บ้านตาขุน เมื่อถึงสามแยกบ้านพังกวนเหนื่อ ให้เลี้ยวซ้ายเข้าทางหลวงหายเลข 415 ไปจนถึง สามแยกเข้า อ. ทับปุด ให้เลี้ยวขวาเข้าทางหลวงหมายเลข 4 ไปทาง อ. ทับปุด ผ่าน อ. เมืองพังงา ละ อ. ตะกั่วทุ่ง เมื่อถึงสามแยกบ้านเทพกระบัตรีเข้าสู่ จ. ภูเก็ต ระยะทางประมาณ 800 กม .
2. ใช้ช่นทางเดียวกับเส้นทางแรก แต่เมื่อถึงสี่แยกปฐมพร จ. ชุมพร ให้เลี้ยวขวาเข้าทางหลวงหมายเลข 4 ไปทาง อ. กระบุรี จ. นอง ผ่าน อ. กะเปอร์ เข้าสู่ จ. พังงาที่ อ. คุระบุรี ทางช่วงนี้ เป็นถนนแคบสองเลนและคดเคี้ยวขึ้นลงเขา ควรขับรถด้วยความระมัดระวัง จากนั้นใช้ทางหลวงหมายเลข 4 ตรงไปเรือย ๆ ผ่าน อ. ตะกั่วป่า อ. ท้ายเหมือง และบ้านคกกลอย จ. พังงา ข้ามสะพานเทพกระษัตรีเข้าสู่ จ. ภูเก็ต ระยะทางประมาณ 862 กม. เนื่องจากเส้นทางแรกคดเคี้ยวน้อยกว่าเส้นทางที่ 2 จึงเป็นเส้นทางที่นิยมมากกว่า นอกจากนี้หากเดินทางในเวลากลางวัน ยังเป็นเส้นทางที่มีทัศนียภาพสวยงาม สองทางจะเห็นไร่สับปะรด สวนยางพารา สน มะพร้าว และปาล์มน้ำมันซึ่งเป็นพืชเศรษกิจของภาคใต้สลับกันไปเป็นระยะ ช่วงที่สวยที่สุดเป็นทางช่อง อ. บ้านตาขุน-ตะกั่วทุ่ง-ภูเก็ต ทางจะผ่านเทือกเขาหินปูนรูปทรงแปลกตาไปตลอด หากเป็นช่วงเข้าจะมีหมอกลอยอ้อยอิ่งปกคลุมยอดเขา งดงามมาก ระยะทางจากพัง-ตะกั่วทุ่ง มรีป่าชายเลนสองฝั่ง มองเห็นกระชังเลี้ยงปลาในแม่น้ำเล็ก ๆ ทำให้รู้สึกเพลิดเพลินไม้รู้เบื่อ ข้อดีอีกประการหนึ่งคือ มีกินและผลไม้ขายริมทางหลายจุด สามารถซื้อกินเล่นได้อิ่มท้อง หรือจะซื้อหาเป็นของฝากตอนขากลับก็ดีไม่น้อย ตัวอย่าง เช่น แตงโม สับปรด ขนุน ขายช่วง อ. กุยบุรี-อ. เมืองประจวบคีรีขันธ์ กล้วยเล็บมือนาง สะตอ ส้มโอ มีมากช่วง อ. หลังสวนท่าแซะ ร้านไข่เค็มไชยานับร้อยที่ อ. ไชยา กล้วยและมะละกอ ขายกันมากที่ อ. บ้านตาขุน สับปรด ปลาหมึก ปลาเค็ม อาหาร ทะเลแห้ง ซื้อได้ตลอดทางจากตะกั่วทุ่ง-ภูเก็ต หากเหน็ดเหนือยกับการขับรถทางไกล ช่วง อ. ท่าแชะ ถึงสี่แยกปฐมพร จ. ชุมพร มีปั๊มน้ำมันขนาดใหญ่หลายแห่งตั้งเรียงรายอยู่ริม ถ. เพชรเกษมทั้งสองฝั่ง สามารถแวะพักดืมกาแฟสดรับประทานอาหาร หรือพักค้างแรมก่อนได้ ตามปั๊มเหล่านี้บริการ
การเดินทางในตัวเมืองภูเก็ตอันที่จริงถ้าพอมีเวลา สามารถเดินเที่ยวในตัวเมืองได้โดยไม่เหนือยนักเพียงมีแผนที่ที่ค่อนข้างละเอียดสักหน่อยก็พอ แต่ถ้าต้องการความสะดวกสะบาย มีพาหนะสองประเภทให้เรียกใช้บริการคือ
1. มอเตอร์ไซค์รับจ้าง ค่าบริการ 10-40 บาท ขึ้นอยู่กับระยะทาง คิวรถจอดอยู่ที่ตลาดน้ำพุ ตลาดโต้รุ่ง บขส. หน้าร้านหนังสือเส้งโห หน้าห้างโรบินสัน และตามสถานที่ราชการ เช่น หน้าศาลากลาง ที่ทำการ ปณ. การไฟฟ้าภูเก็ต เป็นต้น หากไฟฟ้าภูเก้ต เป็นต้น หากเหมาไปเที่ยวราคาใกล้เคียงกับรถตุ๊กตุ๊ก หรืออาจคิดราคา 80-100 บาท / ชม. ตัวอย่างราคาไปส่งเที่ยวเดี่ยวจากคิวรถหน้า บขส.
- ตลาดน้ำพุ 20 บาท
- สะพานหิน 20 บาท
- อ่าวฉลอง 80 บาท
- หาดกะตะ กะรน ป่าตอง แหมพันวา 150 บาท
- หาดสุรินทร์ กมลา 180 บาท
2 รถตุ๊กตุ๊ก เป็นรถสองแถวขนาดเล็ก นั่งได้ประมาณ 5-6 คน ส่วนใหญ๋ค่าบริการภายในเมืองคนละ 10 บาท ถ้าเหมาไปเที่ยวหาดต่าง ๆ ราคาแล้วแต่ตกลงกัน ขึ้นอยู่กับจำนวนผู้โดยสารระยะทาง และเวลาที่ใช้ จุดจอดรถใหญ่ ๆ คือ บขสย. และตลาดน้ำพุ ตัวอย่างราคาเหมาเที่ยวเดียวจากตลาดน้ำพุ
- เกาะสิเหร่ 60 บาท
- หาดราไวย์ 110 บาท
- แหลมพันวา 120 บาท
- หาดกะตะ กะรน ในหาน ป่าตอง แหลมพรหมเทพ 150 บาท
- หาดบางเทา 200 บาท
- หาดกมลา สุรินทร์ 250 บาท
- สนามบิน หาดในยาง 300 บาท
- เหมาเที่ยวรอบเมือง 150-200บาท
- เหมาเที่ยวทั้งวัน 1.000 บาทขึ้นไป
การเดินทางไปชายหาดและที่เที่ยวต่างอำเภอ จากนั้นตัวเมืองไปที่เที่ยวต่าง ๆ ทั้งด้านเหนือและด้านใต้ของเกาะ ระยะทางไม่ไกล สามารถเดินทางไปเช้าเย็นกลับได้ เลือกเที่ยวได้สองวิธ๊คือ
1. เช่ารถเที่ยว ถ้าหากขับรถเป็น ขอแนะนำให้เช่ารถขับไปเที่ยวเองจะสะดวกกว่า ไม่ต้องเสียเวลารอรถสองแถว และบางที่ก็ไม่มีรถสองแถวเข้าถึง หากเหมารถไปต้องเสียค่าใช้จ่ายมากสำแหล่งรวมรถสองแถวเข้าถึง หากเหมารถไปต้องเสียค่าใช้จ่ายมาก สำหรับแหล่งรวมรถเช่าในตัวเมืองคือฝั่งตรงข้ามโรงแรมถาวร มีทั้งรถมอเตอร์ไซค์และรถยนต์ ถ้าไม่ชำนาญหรือไม่มีใบขับขี่ ก็มีรถเช่าพร้อมคนขับให้
2 นั่งรถสองแถว คิวรถสองแถวไปหาดต่าง ๆ และที่เที่ยวต่างอำเภอจอดอยู่ที่ตลาดน้ำพุ ค่ารถประมาณ 15.20 บาท บางเส้นทาง เช่น หาดป่าตอง หดกะตะ-กะรน มีรถบัสขนาดใหญ่วิ่งปนเที่ยวกับรถสองแถวด้วย ดูเวลาเดินรถที่หน้า 154-155
เหมาะเรือเที่ยว
หากมีเพื่อนมาเที่ยวด้วยหลายคน การเหมาเรือไปเที่ยวเกาะบริเวณรอบ ๆ ภูเก็ตนับเป็นเวลาเที่ยวที่คุมคาประหยัด จุดเหมาเรือใหญ่คือ อ่าฉลองและหาดราไวย์ มีทั้งเรือหางยาวของชาวบ้านขนาด 8-10 คน และเรือเร็วของเอกชน ราคาขึ้นอยู่กับเวลา จำวน
เช่ารถขับเที่ยว
แหล่งเช่ารถในภูเก็ตมีสองจุดใหญ่ ๆ คือตรงข้ามโรงแรมถาวร ใน อ. เมือง และหาดป่าตอง มีเงือนไขคล้ายกันดังต่อไปนี
1. ต้องมอบบัตรประชาชนไว้ป็นหลักฐาน
2. รถเช่าทุกประเภทต้องเติมน้ำมันเอง
3. กรณีเกิดอุบัติเหตตตตตุ ผู้เช่าต้องชำระค่าเสียหาย ควรสอบถามรายละเอียดให้ดีก่อนเช่า แม้ว่ารถส่วนใหญ่จะมีประกันภัย แต่เจ้าของรถมักให้นักท่องเที่ยวร่วมรับผิดชอบด้วย เช่น จ่ยครั้งละ 5.000 บาทเป็นต้น
4. เช่ากี่วันก็ได้ แต่ต้องชำระระค่าเช่าล่วงหน้าสำหรับค่าเช่าที่โรงแรมถาวรจะถูกกว่าหาดป่าตองเล็กน้อยตัวอย่างราคามีดังนี้
- รถมอเตอร์ไซค์ขนาด 110 ชีชี เช่น ฮอนด้า ซูซูกิ 150-200บาท / วัน
- รถจิ๊ปเปิดประทุนและจี๊ปวิลลี่ 700 บาท/ วัน
- รถจี๊ปใหญ่ 900 บาท / วัน
ส่วนรถมอเตอร์ไซค์ขนาดใหญ่ 1.000 ซีซี รถชอเปอร์ และรถวิบาก บางร้านจะให้นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติเช้าเทานั้น ส่วนคนไทยจะไม่ให้เช่นเด็ดขาด ผู้ประกอบการให้เหตุผลว่าป็นดพราะค่าอะไหล่แพงมาก หากเกิดอุบัติเหตุ คนไทยมักไม่มีเงินจ่ายผู้โดยสาร ประเภทเรือ และการบริการ เรือร็วค่อนข้างสะดวกและมีบริการที่พรั่งพร้อมกว่าเรือหางยาวของชาวบ้าน อาจไม่มีชูชีพหรืออุปกรณ์ดำน้ำ แต่ราคาจะถูกกว่ามาก สามารถเหมาไปเที่ยวเกาะใกล้ ๆ ได้